摘要: 隨著英國頂尖大學名額的競爭越來越激烈，多選修 A Level 課程似乎是一件不需多加思考的事。因為你學習的科目越多，你在大學招生團隊面前看起來就越聰明。然而，這是有風險的，選擇學習更多科目，有可能會阻礙而不是幫助激烈競爭的大學申請。在國際競爭下，對於"蒐集" UCAS 分數的關注也推動了這種學習更多科目的趨勢。不過你要知道沒有好的成績，再多的 UCAS 分數或課外活動都是沒有用的。 因此，建議要申請英國大學的學生們，最多選擇三個就好，因為入學要求通常不會超過三個 A Level 課程。所以，你需要思考的是選擇什麼科目，對你之後想選的科系或職涯會有什麼樣的幫助與影響。
毫無疑問，進入英國頂尖大學的變得越來越難了。2015年，劍橋大學共收到16,431份申請，最終只錄取3,449名學生，申請與錄取比為4.8。到2019年，這一數字急遽上升，達到 19,539份申請，申請與錄取比率為 5.5。在其它英國頂尖大學中也可以看到類似的趨勢。倫敦帝國理工學院的申請入學比甚至更高，從2015年的7增加到2019年的 8.5。由於大學入取名額基本保持不變，且入學的競爭逐年增加，許多學生可能會選修較多門 A Level 課程以從眾多候選人中脫穎而出。
當然，拋開想比其他申請者更亮眼的需求，學生選修四門或更多的 A Level 課程還有其他原因。攻讀工程、計算機科學或數學等大學課程的學生可能需要學習高等數學，並因此修讀數學、進階數學和另外兩個科目。有些學生可能因還不那麼確定他們將選擇的科系而透過選擇額外的科目來增加他們未來的選擇。重要的是，有些學生可能只是喜歡這些科目而不願放棄到只剩下三個科目。然而，這種策略十分冒險；僅僅出於對某個學科的熱愛而增加學業負擔可能會讓你在"考試季"十分困擾，畢竟那時的你得參加的是 12 場考試，而非 9 場。
第一個原因：積分系統轉換的優缺點
放眼國際，也有關注 UCAS 轉換積分(類似臺灣部分大學用來計分之GPA)的趨勢。這是一個可將一系列資格(分數)轉換為統一等級的積分系統。一些大學和高等教育機構使用此積分作為入學要求的一種標準。然而，許多單位，尤其是英國頂尖大學，並不根據此積分作為其標準。取而代之的，是每個學生都將根據他們正在學習的學科獲得個別的錄取通知書，無論是IB、A Level 還是其他標準。此外，積分不會用於排序申請人。事實上，大多數學生可能都無法說出他們的積分到底是多少。因此，與 A Level 課程本身和取得好成績相比，這個機制其實不太重要。如果你仍熱衷於累積此積分，還有其他不那麼辛苦的方法來獲得積分。如，在A Level 科目中的 A* 成績會加 56 分。但是，延伸科目中的 A* 只加 28分。
因此，了解到修習額外的 A Level 課程可能對學生產生的負面影響是重要的。 A Level 是一門高要求的學習課程，需要長期的投入和動力。修習額外 A Level 課程可能會增加學生過重的潛在學業壓力。如果由於時程衝突讓學生必須在課餘時間完成第四、第五甚至第六個 A Level 課程之學習，情況就會變得更糟，從而限制了學科外探索、體育和其他活動的機會。
第二個原因：少修一門 A-Level 能獲得的收穫
我是以個人經驗分享。最初選擇 A Level 時，我選擇了四門課程：數學、歷史、德語和政府與政治。為保持我日後較廣之選擇，我每天的研讀科目從大英帝國到美國最高法院再到多項式除法。隨著時間的推移，我發現我已經確定了我在大學想選擇的專業 — 歷史和德語 — 並發覺額外的 A Level 課程對我未來的學術追求是沒有幫助的。因此放棄政治這科對我來說有三方面的好處。
首先，放棄我"額外"的 A Level 課程 讓我有更多時間在課堂外發展自己。我能夠在一個商業街的商店找到一份兼職工作，這極大地培養了我的溝通技巧和信心。我得以持續玩音樂和運動，讓我在學習遭遇困難時保持積極和彈性。毫無疑問，課外活動不僅僅是我額外參加的活動，而是有助於我 A Level 學習的選擇。
其次，在 A Level 上省下來的時間讓我有更多的時間探索我的目標大學之所屬課程並提升我 UCAS 申請的效率。我有時間閱讀關於三十年戰爭的新歷史觀點、聽講座和podcasts，並提升我的語言能力。當我一決定選擇申請劍橋，這些積累對於我準備兩個必參加的入學考試和面試中所需運用到得知識十分有用。對於申請英國頂尖大學有憧憬的學生來說，重要的是要記住學科外探索跟最後是否錄取之關聯性。如果你沒有廣泛閱讀和聆聽所選大學學科領域的新理論和近況，那麼增加更多的 A Level 課程其實也沒甚麼用。
第三，可能也是最重要的，學習三門 A Level 課程讓我更有機會在最後取得更高的成績。 英國大學不要求學生需要修習到至少四門 A Level 課程，但選修四門的學生通常會因為前者的原因(成績優異)而獲選。換句話說，要錄取一間學校很可能代表你需要在四個 A Level 課程中獲得 A*AAA 才能進入，而學生修讀三門科目的人卻只需要 A*AA。而這就是我發現“質勝於量”的最佳案例，因為只學習了三個 A Level 給了我更多時間來研讀我現有的科目，讓我有更大的機會達到我需要的成績。
除了這些原因之外，重要要注意的是，放棄一門 A Level 課程並沒有減少我花在念書、學習或 "身而為人" 發展上的時間。事後看來，我花在電腦或書上的時間還是一樣多，但我能夠用我有興趣的事情來填補我的時間，同時也探索了我在學校學習的新面向。我開始喜歡分析歷史資料而不是只將它們視為一種令人害怕的"考究"模式，我開始期待閱讀一本新的德國小說，而不是為閱讀不同文章和案例而緊張。
從根本上說，為什麼我相信這個決定對我來說是正確的，是因為我做出了一個積極、深思熟慮的選擇。它讓我以我認為的最佳解方達成目標。我發現第四個 A Level 課程是多餘且耗時的，並決定花更多時間在課外活動上，也確保我入取劍橋大學所需的成績。然而，這是我的決定，我也並非說在所有情況下三門 A Level 課程都比四門這樣的選擇來得好。正如前面所提到的，有時學習三個以上的 A Level 課程是絕對合理的，像是學校對修習高階數學學生的要求; 確定大學課程之前想讓自己保有更多選擇，乃至純粹對於學術知識之持續學習和開拓。然而，如果你覺得你的一些學校科目是非必要或增加更多負擔而沒有任何好處時，那麼降到只剩三個 A Level 課程會是個明智選擇。
第三個原因：認識自己比成績更重要
進入大學前的最後兩年對於塑造你的人格、準備好未來的大學和工作生活以及為你提供成功所需的技能至關重要。前提是，作為一名學生，你需要確保自己為自己的學習負責。如果你選擇學習三個以上的 A Level 課程，你必須能夠證明自己這個決定是正確的。如果你發現自己以 UCAS 積分或你對該學科“極大的熱忱”為由來證明你修習額外的 A Level 課程是合理的，那麼很明顯你應該減少你的學習量並提高你其餘科目的成績。
這並不意味著棄選某門 A Level 的課程是成功的關鍵，而是說，對於學生而言，獨立思考並認真思考屬於自己的最佳決定可確保他們規劃出一條適合自己的學習歷程，使他們能夠實現發掘的潛力並達成自己的目標。
ByAkshar Abhyankar(Cambridge History Student & Former President of OMS Hub)
(作者：Akshar Abhyankar / 劍橋歷史系學生&前牛津劍橋導師計畫中心會長)
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